It was exhausting, challenging and magnificent. What I had not expected was how much time and energy it would take to wind down and let go of the addiction to stress. To arrive truly in the moment, and to realise that I had nowhere to be but could choose to be anywhere or nowhere, took the longest of all.

We have seen beaches, bays and coves with water so crystal clear that I thought it existed only on the other side of the world. There are moments I will draw strength from for the rest of my life: lying on my back afloat on a paddle board, with nobody around, in the nature reserve of Cabrera; snorkelling with Lisa in the Posidonia meadows of Port-Cros; meeting fellow sailors and travellers; and showing visiting friends the life we live afloat.

Travelling for eighteen months is very different from taking a holiday. We had to build our own routines and our own rhythm, because otherwise we would quickly find ourselves reassembling a wine and dine society every day.

It is also exhausting to watch the weather and the waves every day, to maintain and provision the boat, and to find or book anchorages and marinas in advance. It is a full-time job. We also live in a very confined space, the two of us and our cat Simba, with no way to avoid each other. Conflict has to be confronted as it arises, which is why we have grown enormously as a couple and as a team.

It puts life in perspective. At work, and in our hurried private lives on land, we pretend that a great many things are urgent and important. In fact they are not. What you really need is your loved ones around you, access to water and food, and a sheltered spot for the night.

Yours, Dré

Es war anstrengend, fordernd und großartig. Womit ich nicht gerechnet hatte: wie viel Zeit und Energie es kostet, herunterzufahren und die Sucht nach Stress loszuwerden. Wirklich im Moment anzukommen und zu begreifen, dass ich nirgendwo sein musste, sondern überall oder nirgends sein konnte, hat am längsten gedauert.

Wir haben Strände, Buchten und Ankerplätze gesehen, mit Wasser so klar, von dem ich dachte, so etwas gäbe es nur am anderen Ende der Welt. Es gibt Momente, aus denen ich für den Rest meines Lebens Kraft ziehen werde: auf dem Rücken auf dem Paddleboard treiben, ganz allein im Naturschutzgebiet von Cabrera; mit Lisa in den Posidonia-Wiesen von Port-Cros schnorcheln; andere Segler und Reisende treffen; Freunden, die uns besuchen, unser Leben an Bord zeigen.

Anderthalb Jahre unterwegs zu sein ist etwas ganz anderes als Urlaub. Wir mussten uns eigene Routinen und einen eigenen Rhythmus aufbauen, sonst hätten wir uns sehr schnell wieder ein Leben aus Aperitif und Abendessen eingerichtet, Tag für Tag.

Anstrengend ist es aber auch, jeden Tag Wetter und Welle zu beobachten, das Boot zu warten und zu versorgen und rechtzeitig Ankerplätze und Marinas zu finden oder zu buchen. Das ist ein Vollzeitjob. Dazu leben wir zu zweit und mit unserer Katze Simba auf engstem Raum, ohne jede Möglichkeit, einander aus dem Weg zu gehen. Konflikte müssen also sofort ausgetragen werden, und genau deshalb sind wir als Paar und als Team enorm gewachsen.

Das rückt die Dinge ins Verhältnis. Im Beruf und in unserem hektischen Privatleben an Land tun wir so, als wäre sehr vieles dringend und wichtig. Ist es aber nicht. Was man wirklich braucht, sind die Menschen, die man liebt, Zugang zu Wasser und Essen und einen geschützten Platz für die Nacht.

Yours, Dré

Het was slopend, uitdagend en fantastisch. Waar ik geen rekening mee had gehouden: hoeveel tijd en energie het kost om af te schakelen en de verslaving aan stress los te laten. Werkelijk in het moment aankomen, en beseffen dat ik nergens hoefde te zijn maar overal of nergens kon zijn, heeft het langst geduurd.

We hebben stranden, baaien en inhammen gezien met water zo helder dat ik dacht dat zoiets alleen aan de andere kant van de wereld bestond. Er zijn momenten waar ik de rest van mijn leven kracht uit zal putten: op mijn rug drijven op het suppboard, zonder een mens in de buurt, in het natuurreservaat van Cabrera; met Lisa snorkelen in de posidoniavelden van Port-Cros; andere zeilers en reizigers ontmoeten; vrienden die op bezoek komen ons leven aan boord laten zien.

Anderhalf jaar onderweg zijn is iets heel anders dan op vakantie gaan. We moesten onze eigen routines en ons eigen ritme opbouwen, want anders zaten we binnen de kortste keren weer in een leven van borrels en diners, avond na avond.

Slopend is het ook: elke dag het weer en de golven in de gaten houden, de boot onderhouden en bevoorraden, op tijd ankerplaatsen en jachthavens zoeken of boeken. Het is een fulltimebaan. Daar komt bij dat we met z'n tweeën en onze kat Simba op een heel kleine ruimte leven, zonder enige mogelijkheid om elkaar te ontlopen. Conflicten moeten dus meteen worden uitgesproken, en juist daardoor zijn we als stel en als team enorm gegroeid.

Het zet het leven behoorlijk in perspectief. Op het werk en in ons gejaagde privéleven aan wal doen we alsof heel veel dringend en belangrijk is. Dat is het niet. Wat je echt nodig hebt zijn de mensen van wie je houdt, water en eten, en een beschutte plek voor de nacht.

Yours, Dré